Les dernières fois que j'ai été au plateau de Beille, c'était l'hiver pour aller à la station de ski. Du coup ça ne m'avait pas laissé un souvenir exceptionnel, et faire une montée hors catégorie pour ça ne me semblait pas intéressant. Heureusement qu'un ami y allait, et je me suis dit, bon pourquoi pas tenter, au moins ça sera fait... Et quelle belle surprise ! La montée est très agréable, et surtout, il y a des pistes de gravel au sommet avec un magnifique paysage pour le plaisir des yeux. Cette rando est même un hommage à notre regretté Stéphane Goyard, car la route s'arrête littéralement au sommet, et on continue ensuite sur les pistes de gravel...
La montée du Plateau de Beille part du village de Les Cabannes. Un petit village sympathique où je prends mon ravitaillement du midi. Notamment la traditionnelle croustade aux pommes fait maison de l'épicerie du coin ! Encore chaude quand je l'ai récupérée !
Départ donc, et pas d'échauffement prévu ce jour. Il faut dire que j'ai fait une "petite" randonnée de 98 km la veille, c'était l'échauffement. Hier, c'était la distance, aujourd'hui ça sera le dénivelé. Donc, on a pas encore atteint le panneau de sortie du village que la montée démarre déjà, directement avec un bon 8% de dénivelé.
Assez vite, on s'élève en hauteur. Je suis même frappé sur le compteur à quel point l'altitude augment rapidement, sans qu'on s'en rende compte, on ne sent vraiment pas l'effort. Et donc rapidement les paysages deviennent de plus en plus intéressants !
Petite pause quand même un peu après la moitié de la montée, histoire de reprendre un peu des forces et surtout histoire de grignoter quelques nutriments. Pause assez rapide histoire de garder malgré tout les muscles prêts à repartir. Et puis on grimpe de plus en plus, et les paysages s'ouvrent ! On se rapproche aussi des nuages et on passe un peu dans les nuages, seulement rapidement cependant.
Et puis on arrive enfin à la station du Plateau de Beille ! C'est là que la route s'arrête et que les chemins gravel prennent le relais ! Après quelques photos d'usage de ce pseudo-sommet, pseudo car sur chemin la montée va continuer, on passe sur des pistes bien roulantes. C'est trop bien, c'est pas commun de faire du gravel avec un aussi joli paysage ! Particularité du terrain : la roue arrière du vélo m'envoie du sable direct dans le chaussures. Pas très agréable et surtout improbable. Le sol est comme sableux-humide, ça doit être ça !
On fait la pause repas sur un replat avec une très belle vue (voyez plutôt), juste avant le sommet de la rando. Car on a trouvé un spot avec 2 tables de pic-nic, pratique ! Pour ma part, c'est sandwich maison : pain, jambon cuit local (très bon, ça ressemblait à de la chiffonade), avec du Bethmale (que j'avais demandé pré-tranché, obligé j'avais pas pris de couteau !). Et surtout en dessert la traditionnelle croustade aux pommes : toujours aussi bonne ! C'est pour ça que je suis toujours contenant quand la rando passe par Les Cabanne !
Et puis on repart pour monter au sommet de la rando ! Toujours sur de belles pistes, c'est roulant et les paysages sont magnifiques. Puis le terrain change, on passe sur des sortes de prairies d'altitude et le sol devient bizarre. Pour une raison que j'ignore, les roues accrochent énormément, c'est difficile d'avancer alors que ça ne s'enfonce pas, au visuel je ne saisis pas la raison de cette galère. Je monte à plus de 170bpm alors que la pente est légère... Bon heureusement que le sommet vaut le coup hein ! Je monte même une partie à pied, parce que le 16% de pente avec ce sol je n'y arrive pas !
On arrive au sommet, qui est déjà occupé par un troupeau de vaches. Des vaches qui d'ailleurs ont bien décidé de rester sur le chemin, donc on les contourne à pied. Ici, priorité aux vaches, et je ne vois pas grand monde pour s'y opposer 
D'ailleurs, insolite, sur la 3ème photo il y a un grand veau qui était en train de téter... s'agirait de manger de l'herbe à un moment mossieur ! (oui, sur la photo il a relevé la tête il n'a pas assumé !).
Et puis on continue, on redescend un peu... On est peut-être un peu maso car il va falloir remonter ça et le revêtement est toujours le même... Mais bon c'est tellement beau qu'on ne résiste pas à l'envie d'aller explorer la suite !
Demi-tour. Comme prévu la remontée est bien difficile, en plus avec une partie avec des rails dans la terre. Galère quand on l'a fait en descente, en montée je le fait lui aussi à pied. On repasse devant le troupeau de vaches, qui a un peu bougé mais pas sécurité on contourne encore une fois à pied. Puis on redescend, sur ce terrain c'est bien mieux que de monter haha. Puis on continue de rebrousser chemin sur la piste qui redevient roulante !
Point sur l'horaire : on a encore beaucoup de temps avant le train prévu, et on n'aura pas celui d'avant. Le mieux est donc de continuer l'exploration du plateau. Autant profiter des hauteurs, on est bien mieux là que dans la vallée ! En plus le soleil est sorti donc les températures deviennent plus tendre ! On fait donc un détour par un chemin qui descend. On le parcours sur une petite partie, jusqu'à une cabane en pierres. C'est un chemin en cul-de-sac, et comme la suite descend fort, on s'arrête là.
Après une belle pause à profiter de la vue près de la cabane, nous repartons direction la station du plateau, où nous avons repéré un bar à l'aller. Nous passons devant un nouveau troupeau de vaches, d'un autre style, plus vers le gris celles-là.
Après un chocolat chaud, nous reprenons un dernier chemin avant d'attaquer la grosse et très longue descente. Il est très sympa, et finit lui aussi en descente. Sans encombre pour moi, moins pour mon acolyte qui a une belle crevaison. Vraiment, en gravel, je recommande fortement le tubeless !
Et maintenant le meilleur moment de la rando : environ 30 belles minutes de plaisir. Moins pour les rapides. C'est l'avantage de rouler prudemment en descente : le plaisir dure plus longtemps !
Cette rando fait clairement partie de mes préférées. Ses points forts sont la route bien large, top pour la descente, mais malgré tout peu passante, et la partie gravel au sommet, une très jolie surprise !